FRASE DO DIA:
"A diferença entre HOMENS e meninos é o
tamanho de seus brinquedos!”
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JEEP! A História...
2ª parte
Wiilys MB e Ford GPW
Sob a falsa alegação de que a
American Bantam Car Company não teria capacidade de produção e sua situação
financeira era delicada, o Corpo de Intendência do exército concedeu a
Willys-Overland Motors, Inc. em 23 de julho de 1941 o contrato para fabricação do
Jeep com um pedido inicial de 16.000 veículos.
O modelo Willys MA sofreu as
alterações solicitadas pelo exército e surgiu o novo modelo: Willys MB (Model “B”), agora com a
forma do Jeep como se tornou mais conhecido no mundo. Os primeiros MB, de 1941,
possuiam a grade dianteira feita com barras de aço soldadas, parecendo uma
grelha. Estes modelos ficaram conhecidos como Slatt Grill e foram fabricados
25.808 veículos, restando aproximadamente 200 unidades nos dias atuais.
Willys MB
Por volta de outubro de 1941, a procura pelo Jeep era tão grande que se
buscou uma segunda fonte para produção do veículo. Foi estabelecido um acordo
entre o governo americano e a Willys da seguinte forma: a Willys entregaria a
um segundo fabricante o projeto e as especificações do veículo, reservando-se,
no entanto, o direito de produzir pelo menos a metade das encomendas. Em 10 de
novembro foi determinada a fonte alternativa de produção: a Ford. Com o
contrato assinado em 10 de janeiro de 1942, a Ford começou a produção dos
15.000 GPWs (G - Government P - distância entre eixos de 80 polegadas
W - padrão Willys) da
primeira encomenda. Os Ford GPW são iguais aos Willys MB, pois eram fabricados
sob autorização contratual da Willys (daí o “W” do nome). Os primeiros modelos de ambas as marcas traziam o
logotipo do fabricante estampado na traseira, mas depois isto foi proibido pelo
exército (meados de 1942). A carroceria do Willys MB era fabricada pela ACM –
American Central Manufacturing, que mais tarde também passou a fabricar a do
Ford GPW.
A partir da metade de 1942 a Willys adotou a grade criada pela Ford, que
era feita em chapa de aço estampada, mais fácil de ser fabricada. Não foram
fabricados GPWs com grade de grelha, apenas Willys MB.
Apesar da exigência de padronização dos veículos produzidos pela Willys
e Ford, existem pequenas diferenças que permitem reconhecer cada modelo. O
chassis do Willys MB possue a barra transversal dianteira arredondada
(tubular), logo abaixo do radiador. No GPW esta barra era quadrada (perfil
retangular U invertido). O para-choque dianteiro do MB tinha apenas um buraco
no centro (para passagem da manivela de partida manual), enquanto que o GPW
possuía três furos, sendo um no centro (partida manual) e dois menores em cada
lado. As tampas dos porta-ferramentas localizados na traseira do veículo eram
lisas no MB e estampadas em alto relevo com um X nos GPW.
A produção do Willys MB e do Ford GPW foi até dezembro de 1945, com
pequenas diferenças ao longo do período em que foram fabricados. Foram produzidos
640.000 veículos.
O Jeep Anfíbio
Bem no início do desenvolvimento do Jeep, o exército também desejava uma
adaptação anfíbia do veículo. Mas as batalhas dos contratos e os problemas de
produção acabaram desviando a atenção desta área interessante. Considerava-se
que havia uma função valiosa para um pequeno anfíbio nos desembarques previstos
para a África do Norte.
Duas companhias foram encorajadas a produzir protótipos: a
Marmon-Herrington e a Ford. Neste ponto a história se repete, o fabricante
menor, depois de construir o melhor protótipo, foi excluído. O modelo-piloto da
Marmon-Herrington (QMC-4) foi
construído com a ajuda da Sperkman & Stephens, uma firma projetista de
barcos de Nova York, mas quem levou o contrato foi a Ford devido a “sua maior capacidade de produção”.
O Ford GPA (G - Government P - distância entre eixos de 80 polegadas Amphibian), não foi um sucesso como o seu irmão terrestre. O
desenvolvimento e testes do veículo foram feitos de forma apressada resultando
num veículo que acabou não agradando aos militares. Apesar disso foram
produzidas 12.778 unidades. O GPA, era
formado por um casco cercando um interior semelhante ao GPW e com uma saída de força para a hélice. O equivalente alemão do
GPA, o Volkswagen Schwimmwagen, apresentava desempenho bastante superior,
especialmente em terra, além disso era mais leve e mais curto.
Ford GPA
A origem do nome “Jeep”
De onde veio o nome Jeep?
Existem muitas teorias a este respeito. Muitos
acreditam que a pronúncia veio do anacronismo da sigla G.P (pronuncia-se gee pee), de General Purpose. Esta é a
origem mais aceita por ser uma racionalização conveniente.
Outra explicação de acordo com o Major E. P. Hogan em seu artigo na
revista Quartermaster Review de
setembro/outubro de 1941 é de que o termo Jeep era utilizado pelos mecânicos do
exército para designar qualquer novo veículo motorizado recebido para testes.
Interessante também é a alusão que o nome teria sido herdado em
referência ao personagem “Eugene, the
Jeep” da história em quadrinhos do marinheiro Popeye, de
1936. Eugene, the Jeep, era um pequeno animal com o poder de viajar entre as
dimensões e resolver todos os tipos de problemas. As semelhanças entre os
poderes de “Eugene” e os caminhões de ¼ de tonelada do exército são bastante
notáveis para que o nome fosse casualmente transferido para o veículo.
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